Небольшие стайки

Рябчики живут оседло в хвойных и смешанных лесах; предпочитают участки с густым подлеском и буреломом.

Зимой рябчики обычно попарно или небольшими стайками держатся в березняках и олыпанвиках у речек, питаясь березовыми и ольховыми сережками и почками, ягодами можжевельника и рябины. Ночуют, зарывшись в снег. В мае самки откладывают в гнездо, имеющее вид небольшой ямки, выстланной листьями и сухой травой, 6—И яиц. Высиживание длится около 3 недель. Первое время птенцы клюют мелких насекомых, а спустя 10—12 дней начинают есть также ягоды и семена. К осени рябчики охотно посещают ягодники, особенно брусничники. В конце сентября разбиваются на пары; самцы и самки подзывают друг друга свистом.

Наибольшей упитанности рябчики достигают в Европейской части СССР в середине октября, в Сибири — в начале этого месяца. Поэтому промысел рябчика и надо ‘начинать не ранее октября.

Промысловое значение рябчика очень велико в лесных районах.

Дикуша. Несколько похожа на рябчика, но крупнее и темнее его. Живет в Забайкалье, на Амуре, в Уссурийском крае. Держится в хвойных, особенно пихтовых лесах. Питается зимой хвоей, летом — ягодами, семенами и насекомыми.

Перепелка, перепел. Населяют территорию СССР от западных границ до Байкала, на север до 61° с. ш. Обитают в степи, на полях и лугах. Держатся на земле. На зиму отлетают на юг.

На севере перепелки дают обычно одну кладку, на юге — две. В каждой кладке 12—20 яиц. Высиживание длится примерно 21 день. Птенцы питаются насекомыми, взрослые поедают также семена, ягоды, побеги трав.

Стрепет. Прежде стрепеты населяли всю степную и лесостепную зоны нашей страны от Украины до Алтая. В настоящее время сохранились только в районах, где имеются значительные участки целинной степи, поскольку избегают селиться среди полей. На зиму стрепеты улетают в Закавказье, Иран, Индию, Египет.

В Советском Союзе встречается более 30 видов уток. Большинство из них — ценная дичь. По неполным данным, в СССР ежегодно добывается 20—30 миллионов различных уток. Эти цифры говорят о том, какое большое значение имеют утки в охотничьем хозяйстве Советского Союза.

Не имея возможности в кратком справочнике дать описание всех уток, обитающих в СССР, мы остановимся лишь на тех, которые имеют наиболее важное промысловое значение.