Гнезда хищных птиц

Гпездятся в дуплах, среди скал или в брошенных гнездах хищных птиц. Утки кладут 7—12 яиц. Как только птенцы вылупятся из яиц, мать уводит их на воду. Взрослые крохали питаются главным образом рыбой, птенцы — водяными насекомыми, рачками и мелкими лягушками.

Крохаль длинноносый. Похож на большого крохаля, но несколько мельче его. У селезня поперек белого зеркальца на крыле тянутся две черные полосы; у утки зеркальце разделено одной черной полосой.

Поганки селятся на водоемах, окаймленных зарослями тростника и других растений. Большая поганка предпочитает заросшие камышом и тростником большие озера; остальные виды — более мелкие водоемы. В среднюю полосу СССР поганки прилетают обычно уже в апреле, а на севере— в мае, но к кладке яиц приступают в центральных областях лишь в начале июня, а па севере — и того позднее. Гнезда поганки устраивают в камышах или зарослях затопленного тальника. Они представляют собой большую плавающую кучку сухого тростника, камыша и тины; иногда они расположены на кочке или заломе тростника. В небольшую ямку на вершине этой кочки, нередко сырой, поганки кладут 2—4, редко до 6 грязноватобелых яиц. Высиживают яйца как самец, так и самка.

Бакланы искусно ныряют, догоняя под водой даже быстро плавающих рыб. Питаются эти птицы почти исключительно рыбой, нанося местами большой вред рыболовству.

Розовый пеликан в СССР гнездится на побережье Черного, Азовского, Каспийского и Аральского морей и в устьях впадающих в них рек, а также на Сарпинских озерах, озере Ала-Куль и др.; зимует на южном Каспии, в Африке и южной Азии. Серый пеликан гнездится по берегам Черного и Азовского морей, в низовьях Дуная, на побережье Каспия и Арала и в низовьях впадающих в них рек, на некоторых больших озерах Казахстана.

Пеликаны гнездятся обычно колониями на мелководьях, среди камышей, тростников или низких, труднодоступных островах.

Гнездо представляет собой высокий помост из камыша и других растений. Нередко несколько пар пеликанов строят одно общее гнездо. Самка несет 2—3, редко 4 белых больших яйца. Молодых выкармливают рыбой оба родителя, отрыгивая ее из желудков. К осени выводки собираются в большие кочевые стаи.

Пеликаны нырять не могут и поэтому ловят рыбу у поверхности воды, подхватывая ее мешком подклювья как сачком.

Нередко, расположившись на воде цепочкой, стадо пеликанов гонит рыбу ударами коыльев по воде к мелкому месту, где ее удобнее ловить. Пеликаны массами собираются у пересыхающих степных озер, где вылавливают рыбу.

Ряд видов пернатых хищников — беркуты, кречеты, балобаны, ястреба и др. — используется в качестве ловчих птиц для охоты на лисиц, зайцев и различную пернатую дичь.

Некоторые из хищных птиц причиняют большой вред охотничьему хозяйству СССР истреблением полезных пушных зверей и охотничьих птиц. Но большинство пернатых хищников, на принося заметного вреда запасам охотничьих животных, весьма полезна для сельского и лесного хозяйства, уничтожая большое количество вредных грызунов и насекомых.